章寻离开汤老太家回学校，在实验室待到九点，找了一个安静的休息间准备等会儿的视频面试。邮件发出去后的第四天收到回复，那位耶大的史密斯教授把面试时间定在今天。
距离面试开始还有半小时，章寻进到会议室静候教授入会。他沉默地摩挲着玻璃杯壁，热水变温，温水变凉，好像在走一条冷飕飕的死胡同，至于胡同尽头的墙易不易翻，能否柳暗花明，他不清楚，他没有给自己留备选。既然下定决心做科研，他只想尽百分之百的力去做百分之百喜欢的课题，犹如在追求一种命定。
一杯白开水喝到底，秒针走了一圈又一圈，终于，三十分钟过去，不早一秒也不晚一秒，对面的摄像头打开了。
映入眼帘的是一只奶牛猫，确切的量词应该用一“坨”，那猫圆如皮球，毛发光亮，懒懒散散坐在屏幕中央，挡了四分之三的视野。它看见章寻，尾巴一摇，脑袋凑近屏幕，粉嫩的鼻尖来回游移，试图嗅一嗅屏幕中的人。
章寻僵滞望着那猫的一举一动，不经意间伸出手指放在它鼻尖的位置，那猫乖巧地仰头，想隔着屏幕舔章寻的手指，被一只手及时抱了回去，它趴坐回屏幕一侧，露出身后的人。
男人须发斑白，脸型瘦削，脸被猫的身体挡住一半，章寻对上那双锐利有神的蓝眼睛，“嗖”地缩回手。
你不言，我不语，连猫都呵欠连天，章寻只好点开准备好的PPT，打算先做自我介绍：“Mr.Smith，doIomakeanintrodufirst？”我需要先做自我介绍吗？
“No，I’vereadyourpaperbefore，whatareyougonnado？”我已经看过你的论文，你等会要做什么？老头总算开口，语气生硬。
章寻一怔，看他表情无比严肃，便如实回答待会有一个免疫荧光实验要做。
老头点头了然，说那就不要浪费时间，直接问章寻为什么想进他的组。
史密斯教授是研究肿瘤疾病的老专家，在该领域有长达三十年的科研经历，实验室文章产出稳定，最近发表的一篇文章关乎胆管癌生物预测标志物的研究进展，与章寻将来想钻研的肿瘤表观遗传与免疫治疗方向十分契合。
章寻曾想，即使真要去工业界谋生，在此之前也要在这个研究领域留下一个足迹，但成果不是说有就有的，快毕业了才将将看出点苗头，时间不够，学校实验室的设备也不够，他不想半途而废。无论将来在人生大事的分叉口作何抉择，他都想借这个过渡阶段全心全意投入到这一课题。假如留驻学术界，这就是一次深厚的沉淀，假如投身工业界，这也是一个不错的产出，无愧于自己一路以来的摸爬滚打。
两年。他给自己预留一个试错的时间，给理想设定一个尘埃落定的期限。
章寻从读博期间对胆管癌表观遗传学的研究讲起，结合史密斯文章提到的表观遗传新技术开发，系统地陈述将来想攻克的具体方向以及阶段性计划。多半时间是章寻在讲，老头偶尔打断他，让他解释博士论文中的部分细节，还原进行该实验时的逻辑思维。
两人对话的氛围肃穆，尤其是这位教授，维持同一种姿势不动，表情冷淡，那猫的性格与它主人恰恰相反，偶尔伸伸懒腰、摇摇尾巴，或凑近镜头嗅嗅屏幕里的人，憨态可掬。
章寻突然觉得这猫待在这还挺合适，像个活跃气氛的吉祥物，老头也没有阻拦它活动，它就一直在屏幕前乱窜，挡住史密斯的面容，彻底反客为主。章寻只闻教授的声音，不见其人，产生一种与猫对话的错觉。
半小时后，章寻把话讲完了，等待教授发话。
史密斯终于有所动作，他抬起手摸了摸奶牛猫的背，告诉章寻，他来申请的时间太晚，自己的实验室已经招够人了。
杯子里的水已经喝尽，什么都没留下。竹篮打水一场空，章寻明白是自己的问题，时间会走，时机也会走，他不是世界的主角，没有什么好事会为他停留。
他艰难地回答：“Iknow，butIreallywanttojoinyou.”
史密斯问他，既然这么喜欢，为什么不早早来申请？