北宋淳化年间，有一眭姓人士，名叫眭炜，镇江府丹徒人，是当地有名的儒生，自幼就博爱广学，十岁时抽检考问对韵，莫不对答如流，又查问孔孟，老庄的着作，不仅是提及过的课业，没有学到的地方也有自己的见解，过了三年，抽问学府举子必读的专着没有一句答不上来，凡是佛家讲经的、条律里论及法理的也有涉猎，先生以为他是个神童，其他听说过这个事的也认为眭炜将来是个能位及宰相的人。
一开始他走在街上大家都偷偷看他，眭炜没有察觉似的走自己的路，后来有其他府、县的同学知道了，特地来丹徒和他对学，眭炜在路上遇到了这些人依旧当做不知道，目不斜视地往前走，年纪相仿的学子都很生气，认为眭炜是个名气大了就目中无人的人，许多人回去了说他自傲而满，曾经跟眭炜交好的一些人很愤怒，说再也不跟他来往了，另一些很羞愧，不好意思再说自己是眭炜的朋友。
眭炜有一个朋友叫做鸠中平，他知道了这件事后就挨个给那些拜访过眭炜的人道歉，说：“我的朋友眭炜是个傻子，平时就喜欢给人添麻烦，不管是谁走在旁边他也看不见，以前我就常常骂他，后来打了他一顿，见他没有反抗，我在旁边大哭：‘何也？！’他回答说：‘眭炜也。’后来我想，眭炜这个怪病大概一辈子也好不了了，就算有位及宰相的才华也无法施展。夫子跟伯父都害怕他走在路上因为冒犯到别人被打死，不放心他单独出门，因此再三请求我们这些朋友在外好好看顾这方面的事，那天我们都不在，让他给大家添了麻烦，我不会企图承担眭炜的罪责，我今天是为了自己的罪前来忏悔。”那些听到鸠中平道歉的人心里的不满消解了一些，没有怪罪鸠中平，但眭炜的名声还是没有好转。
过了一段时间，眭炜带着礼物给这些人道歉，态度很诚恳，也没有用道义逼迫别人恳求原谅，“多亏了我的朋友鸠中平，不然我还不明白自己冒犯诸位的罪行，请大家不要怪罪他，这个毛病本来就是我自己的事，怎么能怪朋友没有看顾好呢，这是我眭炜犯下的过错，我这个人虽然大家说是个神童，但是读书也都是读了个大概，从我犯的错来看，到底也没理解礼的含义，我怎么配做一个学生呢？这样对待好学慷慨的同学，我辱没了自己的颜面。”说罢，眭炜放下礼物，在门口给这些人鞠躬，然后转身就要走。
听完这样一番话大家都很着急，他们本来就是品格很好的儒学弟子，不远万里跑到丹徒想要和眭炜对学，眭炜和他的朋友轮番上门道歉，言语之间没有推卸自己的责任，反而还为朋友分担，那天跑去见眭炜的人没有不原谅他的，也认为鸠中平是个可结交的人，大家都很高兴，还在想办法改好眭炜路上看不见人这个毛病。里面有一个叫莒菁的给眭炜赔罪，说自己路上拜访本来就不太正式，哪有拉着初见的人在大街上对学的呢？说完，大家都不好意思地大笑起来。
事情传开后，眭炜曾经的朋友纷纷来和他道歉，眭炜也都原谅了他们。
名声大了后，有人称眭炜是个怪才，但是和他相处过的人中没有觉得不愉快的，没有不觉得他满腹经纶的。
又过了两年，有一个来丹徒的行脚僧，眭炜远远地看见他，马上回家准备好斋饭，等僧人走到他家门口，他很自然地把饭菜端出来请僧人吃，等僧人坐在路边吃完斋后才走过去讨论佛法，询问自己不明白的。
僧人回答说：“贫僧不敢说施主是个有佛缘的人，但是施主是个好学、想要明白自己内心欲求的人，贫僧就跟施主说说佛陀求学的故事吧。”
“曾经佛陀离开家乡，到各处求学、修行，阿罗逻迦蓝和郁陀罗摩子就是他的两位老师，但他对两位修行者的回答也有不满的地方，可见所探求的知识有深厚修行的人也不能答得详尽。关于修行的奥义不能只懂得向先驱索取，佛陀不也是有了生活、游历时的启迪才离舍求学，最终在毕钵罗树下静坐，思考探寻的问题的道理而得觉悟。众生都有自己的觉悟，不一定要全部学习佛陀，施主今天来询问我佛法，我也不敢说是否做到了当年阿逻蓝、郁陀伽给佛陀解惑的地步，施主所询问的问题里也有我不知道的、没有参悟的，想要得到觉悟，一定不能只向身外求索。”
眭炜向僧人道谢，表示明白了自身修行的重要，直到僧人走后也没有询问他的法名。
他所在学舍的先生也觉得没什么能够教给眭炜的了，就推荐他到应天府的书院去学习。眭炜听从了老师的建议，告别父母朋友到应天府的书院求学，路上遇到了几个同行的人，有一个老道和一个带发修行佛家弟子，眭炜经常听他们辩经，心中有许多疑惑没有问出口就得到了解答，还有一个要到县中做吏的人，会说一些官府中捉拿犯人的事。
有一天听着他们辩经，那个去做吏的人讲到他曾经听过的一个案子，是发生在应天府的事，说是某天有人告当地寺庙里面的僧众勒索伤人，犯了多条戒律，报案的是当事人的一个仆人。
仆人说，自己的主人是某寺庙里的香客，经常去礼佛，平时在家也遵守佛家的戒律，某天主人带着他到寺里，他在院子里等候，主人和主持在屋子里谈论佛法，一个时辰后主人从屋子里跑出来，说几个僧众向他索要财物，他不肯给就被打伤。
审理这个案子的官员是个比较正直的人，他听过后就先让受害人上堂受审，询问他事情的经过，期间没有打断过，受害人所说的过程和仆人差不多，一开始在屋子里听主持讲经，但是有僧人把主持叫走，屋子里进来其他几个僧人，代替主持跟他谈论经文，后来他们以捐资修缮寺庙为由向自己索要财物，他没有给就被打伤，几个僧人见他要跑还上前阻拦。
县官又提审了犯案的几个僧人，将他们分开来审问，没过多久他们就都招供了，纷纷认罪伏法，要结案的时候，还有几个贪图便宜的人也来报案，声称自己被这些僧人敲诈勒索过，过程说得很详细，这些僧人没有承认，县官们反复敲定案件中的细节，确认这些人是谎报，跟此案没有关系，就掌了这几个人的嘴，让他们不能再谎报。
受害人和几个僧人看到这一幕神色之间如有异常，僧人们没有什么动作，很僵硬地低着头跪在堂上，受害人想要左顾右盼，转头去看被赶出去的几个人，好像很慌张，但是又强行不去看。
县官们很奇怪，觉得这件事一定有内情，又翻看了审理的记录，僧人们的证言基本一致，除了措辞之外招供的内容都差不多，像是事先商量好的，就被认定为有串供的嫌疑。
几个僧人暂时收押在监狱里，在做最后审理的期间有一个赖大阿的老奴前来报案，说是怀疑自己的主人被这些僧人杀了，三个月前他也来报过案，当时他的主人到某寺庙去礼佛，在那里住了几天后打算回家去，就让赖大阿先带着东西回去，赖大阿到家后迟迟不见主人回来，又叫上几个小厮到寺里去找，太阳下山后也没有找到人，僧人们都说没见过这个人，有几个接触的说他家主人跟着不久也回家去了，赖大阿只能先带着人回去，第二天到官府报案，县官都将僧人们一一提审，小吏们也找了好几天，在大街上张贴失踪者的图像，但还是没有赖大阿主人的踪迹，最后草草收案。
赖大阿家的主人叫做钟君，是当地的一个士绅，平日里喜欢结交学问渊博、品格高尚的人士，对妻子和家里的仆人都很好，是个很有名望的人，他失踪后妻子整天以泪洗面，抛头露面恳求大家，拿出财产来奖励有她丈夫消息的人。
她和丈夫都是天生就要承担自己苦难的人，年少的时候父母兄弟都早早不在了，除了彼此没有人能够依靠，一直行走在满是石子泥水的路上，磨坏了很多双草鞋，妄想寻家置业，却颠沛流离，他们很少彼此抱怨，有一天走得脚疼了，丈夫就蹲下来查看她的脚，发现是虫子在浸满泥水的草鞋里作怪，就把鞋让给她穿，自己光着脚走路，每次想到这里，她都泪流满面，好像两个人还像从前一样走在一起。他们年少成婚以来过着平凡快乐的日子，夫妻两个相互扶持在这里安下了家，丈夫外出做生意，她就在家里忙活账目上的事，听到丈夫回来的消息，焦急地站在门口张望，不论多少次也不厌烦，心情都和少年时一样，丈夫看见她站在门口，远远的就向家里跑过去，怀里还放着给她的礼物。她很满足现在不愁吃穿的生活，不奢望能有侯爵那样的府邸，也不想得到封妻荫子的恩惠，她只想日复一日地计算家里的账目，希望自己站在门口时看见向家里跑来的身影，这样一直到两个人垂垂老去，就算想不起曾经走在一起的样子，现在也能相互搀扶着直到终结。